Ｕ２０世代の大会、コパ・サンパウロ始まる

昨年のコパ・サンパウロで優勝したコリンチャンス

(Rodrigo Gazzanel/ Agência Corinthians)

　ブラジルサッカー界の１月の風物詩、コパ・サンパウロが行われている。
　これはサンパウロ州全土を舞台に行われる２０歳以下の育成チームの大会だ。カカーやネイマール、ガブリエル・ジェズースなどもこの大会でステップアップしていった。

　１月２日に開幕し、同じ月の２５日、サンパウロ市制記念日の祝日に、サンパウロ市の伝統のスタジアム、パカエンブー競技場での決勝開催が固定されている。

　１月に行われる育成世代のチームの大会というと、日本の高校選手権に被るところがあるが、この大会のスケールは凄い。参加チームは１２８もあり、４チームずつで構成される１次リーグがなんと３２個もできてしまう。上位２チームが決勝トーナメント進出で、ベスト６４からの決勝トーナメント、優勝までに９試合も戦わなくてはいけない。
　部活文化の浸透する日本とは違い、ブラジルはあくまでもクラブチーム。トップチームの試合がないこの時期はＵ－２０とはいえ、メジャーなチームの試合にはガチのサポーターがつめかけ応援もするし、大人の試合さながらのトラブルまでも発生する。
これを書いているブラジル時間１月４日の前日、３日にはサンパウロＦＣユースの試合だったのだが、同じサポーター団体なのに運営の問題で（こういう場合はたいてい金がらみ）揉めて、ユースの試合会場で決闘の準備をして、武器まで仕込んでいたところで１５０人もが逮捕された。「ユースだからほのぼのムードでしょ？」とおちおち無警戒では観戦に行けない。

　コリンチャンスのファンで、こっちに２０１４年６月から住む僕は、これまで３回のコパ・サンパウロを経験し、今年で４回目になるのだが、驚くなかれ、コリンチャンスＵ－２０は、２０１５、１６、１７年と全てで決勝進出し、１５年と１７年では優勝も果たしている。ただ今期のコリンチャンスの育成チームはサンパウロ州規模の大会でも、ブラジル全国規模の大会でもイマイチ振るわないが、大会への相性の良さを活かして、優勝して欲しい。