ロシアワールドカップ、グループリーグ抽選会 ブラジル目線で結果を分析

抽選会に参加したマラドーナ（左）とカフー（右）

（Konstantin Rybin © Organização pública russa “Russian Football Union”, 2017 ）

　来年のワールドカップ開幕まで残すところあと半年足らず、１日にモスクワでグループリーグの組み合わせ抽選会が行われ、来年６月開幕のＷ杯本番への期待も一気に高まってきた。
 　Ｈ組に入った日本はコロンビア、セネガル、ポーランドと同じ組に入り、「何とかなるかも」「やっぱり無理でしょ」「サポーターの移動が大変、宿の確保が大変」などと喧々諤々の議論が起こっている。こうしてサッカー談義に花を咲かせることもワールドカップの大事な楽しみの一つ。　当然ブラジルでもお昼時から多くの人がＴＶやネットにかじりつき抽選の行方を見守った。
 
　抽選前にブラジルで言われていたのは、「ポット２のうち、南米の３カ国とは絶対にあたらない。だから、あたる可能性があるのは５カ国。その内優勝経験のある２カ国（スペイン、イングランド）は出来れば避けたいが、そのどちらかとあたる可能性は４０％もある」というものだった。そうはいっても、ブラジルはブラジル、「めんどくせぇ。どっちが来たって別に問題ないだろ！」と大御所アナウンサーは話していて、「流石はブラジル」と思った。
 

　さて、結果はご存知の通りブラジルはＥ組で、スイス、コスタリカ、セルビアと同組に入った。これら３カ国の実力はどのポットの中でも真ん中よりは上。スイスは言うに及ばず、コスタリカは前回旋風を巻き起こした国だし、同じポット３なら、もっと楽なチュニジアやエジプトの可能性だってあった。セルビアに至ってはポット４最強国だ。同じポット４なら韓国、サウジ、日本、モロッコのどれかと当たる可能性だってあったのについてない。
 
　また、対戦順も決して良いとはいえない。グループリーグのメンツが同じなら、手探りスタートの開幕戦はもっとも実力が落ちるであろうコスタリカが良かったが、逆にもっとも実力が上のスイスと当たることになってしまった。スイスは前々回の南アフリカワールドカップで、初戦のスペイン戦で番狂わせを起こしている。
 
　もちろん優勝を狙うブラジルたるもの、１次リーグよりずっと先を見ているのだが、１位と２位がたすきがけで決勝トーナメント一回戦を戦うＦ組にはなんと因縁のドイツがいる。「ドイツがＦ組１位で来るだろうから、ドイツといきなりあたらないようにするにはＥ組を１位で抜けなくてはならない」との声も当然上がっている。ただ、ちょっと調べてみたら、ブラジルは過去のＷ杯の一次リーグでほとんど１位通過しており、最後に２位通過だったのは１９７８年まで遡る。
　よって心配すべきはドイツまさかの２位抜けで、よく似た例では、１９９０年大会を１次リーグ全勝したのに、一回戦の相手は１次リーグ不調で、３位でやっとこ抜けてきたアルゼンチン。その試合にマラドーナとカニージャに一瞬の隙を付かれて０－１敗退。この二の舞は避けたいところだろうが、万が一ドイツが２位になっても、最終戦のキックオフはブラジルのほうが遅く、「敢えての２位抜け」もやろうと思えばやれる。
　決勝トーナメント一回戦は、ドイツをちゃんと避けることができれば、メキシコかスウェーデン。その次の準々決勝はＧ組のベルギーかイングランドか、Ｈ組のコロンビアかポーランド。４強入りにむけてさしたる障害は見当たらない。

　W杯本番までまだ時間はある。これから欧州サッカーシーズンも佳境に入り、強豪チームでレギュラーの、多くのブラジル代表選手には怪我の可能性もあるし、W杯に向けてのキャンプに入った時にどんなコンディションかも未知数だ。

　３月のFIFAマッチデーウィークでのロシア、ドイツとの試合をうまく利用して、監督チッチがどのようにチーム力を高めていくかが注目だ。