遂に決めた！コリンチャンスのジャイアン。元トルコ代表ＦＷの決勝点でコリンチャンス優勝目前
２月のサンパウロ州選手権以来、実に９カ月ぶりにゴールを決めたカジム
(© Daniel Augusto Jr. / Ag. Corinthians)
コリンチャンスｘアヴァイー ハイライト
たった１週間でこれほどまでに変わるのか？ コリンチャンスは先週５日のパルメイラス戦直前は、「調子を極端に落とした首位コリンチャンスと、上り調子の２位パルメイラス。その勝ち点差はわずかに５、直接対決でパルメイラスが勝てば、差は２まで縮まり、首位交代も時間の問題」とまで言われていたが、問題のパルメイラス戦を３－２の激戦の末に勝利すると、３日後の８日水曜のアトレチコ・パラナエンセ戦にも勝ち、そして１１日土曜のアヴァイー戦も勝って３連勝。優勝目前までこぎつけた。
シーズンも終盤を迎え、累積警告などで出場停止の選手が出やすい時期だが、コリンチャンスはアヴァイー戦で、チーム得点王のセンターＦＷジョと、ブラジル代表に呼ばれた守護神カッシオ、さらに第２ＧＫワルテルも怪我で欠いていた。
ゴールマウスには２２歳の第３ＧＫカイケが入り、ＦＷにはカジムが入るも、このカジム、今年の成績は散々で、１月のプレシーズン戦と、２月のサンパウロ州選手権の予選リーグ、全国では４部にも入れないレベルのチーム相手に得点しただけだった。
ロンドン生まれのトルコ移民の子で、トルコ代表としてＥＵＲＯにも出場経験のあるカジムは今年の新加入選手で、１トップの座をジョと争っていた。 不運なのは、今年のジョの出来は別格で、カジムの出番は、ジョが怪我か出場停止の時、後半残り１０分で負けている時のパワープレイ要員、ジョが疲れている時の前のプレスを強化したい時などに限られていた。
そんなカジムは出場試合数こそ１８を数えたが、得点なしが９カ月も続き、大事な試合を前にファンの不安も相当なものだった。まだ不慣れなポルトガル語で、「チームが第一、出られなくてつらいけど、ジョはアミーゴ」とインタビューなどで語るカジムの人柄は好かれていたが、やはりＦＷは、「点取ってナンボ」。優勝へ向けて突き進むチームの中で、ブレーキになりたくないとの思いはひとしおだったはずだ。
試合前日のサッカー番組でも、「コリンチャンスの問題は２つ、ジョの不在と、カジムがそこに入ってしまう事。３番手のセンターＦＷ、ユースのカルリーニョスではだめなのか？」とまで言われてしまっていた。
対戦相手のアヴァイーは全２０チーム中１９位と、明らかに実力が落ち、前半はコリンチャンスが圧倒するも、中々ゴールを割ることが出来なかった。肝心のカジムも自信を失っているのか、余計な動きで、本来センターフォワードの自分にお膳立てすべき、サイドの選手が追うべきボールを自分で追って動きが被ってしまうなど、大きな体を活かしてスクリーンから２列目の選手にチャンスを作った以外は良い所がなかった。
スタンドで見ていた僕も、「もう限界だろ。味方の指示の言葉も分かっていないんじゃないか？本職じゃなくとも攻撃的ＭＦでも入れてゼロトップにすれば？」と思っていた後半早々、遂にカジムにゴールが飛び出した。左サイドから、スペインのセビージャ移籍濃厚と言われている売り出し中のサイドバック、ギリェルメ・アラーナのクロスを胸に当てておしこんだ。
このゴールにコリンチアーノも狂喜乱舞。しかし一番喜んだのは本人だった。コーナーフラッグを引き抜き振り回して、これまでのストレスを発散させるがごとく喜びを爆発させた。これで勢いに乗り、一気に畳みかけ、、、とはいかないのが今年のコリンチャンス、中盤を２ボランチから、１ボランチ、また２ボランチと、いちいち交代枠を使ってモタモタいじっている内に、左ウイングも足がつり走れなくなり後半３２分には交代枠を使い切った。１部残留のためになりふり構わぬアヴァイーの反撃を呼び込む形となるも、アヴァイーの決定力不足と、第３ＧＫの奮闘で１－０の辛勝だった。
ただこれで、コリンチャンスは試合のなかった２位グレミオとの差を暫定１１に広げ、グレミオの結果いかんでもあるが、次節１５日水曜にも通算７度目の優勝を確定させる可能性が出てきた。
